Агава представляет собой многолетнее травянистое розеточное суккулентное растение. Стебель очень короткий или вообще не развит. Листья мясистые, линейные, треугольные, толстые, образуют прикорневую розетку. Окраска листьев может быть сизой, зеленой, с разнообразными полосками. Оканчивается листовая пластинка шиловидным твердым острием. По краю листа также заметны коричневые острые шипы. В природных условиях растения достигают весьма внушительных размеров, диаметр розетки некоторых видов достигает 4-5 м, а розетка самых маленьких, карликовых агав не более 3-4 см. В качестве горшечных растений используют виды, отличающиеся небольшими размерами и медленным ростом.
В большинстве случаев агавы цветут один раз в жизни, после чего постепенно в течение нескольких месяцев погибают, оставляя множество отпрысков, отходящих от корневища. В природе одни виды цветут на 10-15-й год, другие – на 20-30-й год, а есть и такие, которые зацветают в весьма почтенном возрасте – 100 лет. Агава выбрасывает цветонос высотой от 3 до 10 м (у кадочных растений до 1 м), на котором в зависимости от вида располагаются до 10 000 цветков, собранных в метельчатые соцветия. Развитие цветоноса длится 2-3 месяца, а затем в течение нескольких месяцев постепенно раскрываются цветки. В комнатах цветущая агава – большая редкость.
Агавы ценятся не только благодаря своей превосходной внешности, они имеют и большое хозяйственное значение. Из различных видов агав производится техническое волокно для изготовления канатов, веревок, упаковочной ткани и прочих необходимых вещей, без которых определенные виды человеческой деятельности были бы затруднительны.
Местные жители приготавливают из сока агавы патоку и сахар. Из центра растения вырезают его главную верхушечную почку, после чего в углублении розетки листьев скапливается сладкий сок, содержащий до 10% сахара. Из сгущенного после выпаривания или после брожения сока получают либо патоку и сахар, либо пьянящий напиток «пульке». Мякоть листьев используется в мыловаренной промышленности, а запеченные стебли и листья – одно из любимых традиционных блюд мексиканцев.
Неприхотливость и устойчивость агав позволяет закладывать плантации в тех местностях, где выращивание иных сельскохозяйственных культур весьма проблематично.
Уход за растением
Местоположение: как и многие суккуленты, агава не боится солнечного света, и прямые лучи солнца не нанесут растению вреда. Хорошо растут на южных и восточно-южных окнах.
Температура: в летнее время температура воздуха в помещении, где содержится растение, не должна опускаться ниже 18°C. Оптимальный диапазон летних температур – 20-28°C, но эти растения благополучно переносят и более высокие температуры. В теплые дни агаву можно выносить в сад или даже высадить в грунт. Минимальная зимняя температура для всех видов составляет 10°C, но некоторые виды могут выносить кратковременное понижение температуры.
Полив: во время активной вегетации агаву следует поливать умерено, 1-2 раза в неделю, давая просохнуть земляному кому между поливами. В зимний период поливают 1-2 раза в месяц. При поливе влага не должна застаиваться, для чего необходим хороший дренаж. И никакой воды в центре розетки.
Взрослые экземпляры открытого грунта можно вообще не поливать.
Влажность воздуха: влажность воздуха существенной роли не играет, агавы нормально переносят сухой воздух квартир, зато необходим свежий воздух – летом помещение следует проветривать.
Подкормка: в весенне-летний период агаву удобряют смесями для кактусов или минеральными веществами бедные азотом. Удобрения вносят 1 раз в 2-3 недели. Избыток удобрений отрицательно влияет на растение. Зимой растение не подкармливают.
Пересадка: молодые растения пересаживают каждый год, взрослые – через 2-3 года по мере необходимости. Используют готовую смесь для суккулентов или высаживают в почвенную смесь, состоящую из дерновой земли, торфа и песка в равных частях, с добавлением кирпичной крошки. При посадке не заглубляйте шейку растения: она должна немного возвышаться над уровнем почвы.
Размножение: агавы размножают семенами и отпрысками-детками, образующимися у основания ствола.
При пересадке аккуратно острым ножом от материнского растения отделяют боковые отростки. Затем в течение 1-2 суток срезу дают подсохнуть, после чего новые экземпляры высаживают в отдельные горшочки. Черенки не опрыскивают, не накрывают стеклянной банкой и довольно редко поливают. Как только они укоренятся, полив увеличивают.
Агава королевы Виктории размножается только семенами. Семена высевают в феврале-марте. Температурный режим соблюдают в пределах 20-25°C. Растения, выросшие из семян, развиваются медленно.
Вредители: из паразитов наибольшую опасность для агавы представляют трипсы и щитовки. Регулярно осматривайте растение. Обнаруженных вредителей снимают ватным тампоном, смоченным в спиртовом растворе или пиве. При массовом заражении растение обрабатывают «Актелликом».
Избавиться от паразитов также поможет кашица чеснока и мыла с добавлением воды, которой время от времени надо протирать листья.
Воробьиная, кромешная, пронзительная, хищная, отчаянная стая голосит во мне
Я - агава 
